苯甲酸鈉屬于酸性防腐劑在酸性環(huán)境下防腐效果較好，是很常用的食品防腐劑，有防止變質發(fā)酸、延長保質期的效果，在世界各國均被廣泛使用。然而近年來對其毒性的顧慮使得它的應用受限，有些國家如日本已經停止生產苯甲酸鈉，并對它的使用作出限制。

苯甲酸鈉大多為白色顆粒，無臭或微帶安息香氣味，味微甜，有收斂性；易溶于水（常溫）53.0g/100ml左右，PH在8左右；苯甲酸鈉也是酸性防腐劑，在堿性介質中無殺菌、抑菌作用；其防腐PH是2.5-4.0，在PH5.0時5%的溶液殺菌效果也不是很好。苯甲酸鈉親油性較大，易穿透細胞膜進入細胞體內，干擾細胞膜的通透性，控制細胞膜對氨基酸的吸收；進入細胞體內電離酸化細胞內的堿儲，并控制細胞的呼吸酶系的活性，阻止乙酰輔酶A縮合反應，從而起到食品防腐的目的。